داستان در دوران اشغال کره در آغاز قرن بیستم اتفاق می‌افتد؛ جایی که یک دانشجوی جوان پزشکی، جسد به قتل رسیده پسر یکی از مقامات دولتی را پیدا می‌کند. او که از متهم شدن می‌ترسد، تصمیم می‌گیرد هونگ جین‌هو (یک کارآگاه خصوصی) را استخدام کند تا به او کمک کند قاتل واقعی را پیش از آنکه پلیس او را متهم کند، پیدا کند.

پس از آنکه یک گیمر حرفه ای به اشتباه متهم به قتل می شود، به همراه یارانش تصمیم می گیرد مجرم واقعی را بیابد و بی گناهی اش را ثابت کند و ...

بزرگترین گروه تبهکاری در کره جنوبی که گلدموون نام دارد در حال توسعه قدرتش است،‌ یک مامور پلیس ماموریت می گیرد تا مخفیانه وارد این تشکیلات شده و این گروه را سرنگون کند...

"این گو" هم یک گانگستر است و همچنین یک شوهر و پدر برای زن و دخترش است که آرزو دارد خانواده خود را از آپارتمان شلخته به خانه بزرگتر برساند. از دخترش دوری می کند ...

در سال ۱۹۹۰ بنابر دستور رئیس جمهور کره جنوبی همه گروه های تبهکاری تحت تعقیب قرار گرفته و دستگیر می شوند. در این بین فردی به نام چوایک هیون نیز دستگیر می شود که متهم به رشوه دادن برای ساخت هتل ها و مراکز تفریحی و رانت خواری است. همچنین اتهاماتی چون آدم ربایی، ضرب و شتم در پرونده ی او دیده می شود. چوایک هیون که کارمند ساده اداره گمرک بوسان است با سوء استفاده از موقعیت خود در کار های خلاف وارد شده و از اعمال هرگونه قانون شکنی ابایی ندارد...

جین هیوک یک کیک‌فروشی در یک مغازه عتیقه‌فروشی قدیمی باز می‌کند و سون وو، بهترین سرآشپز شیرینی‌پزی کره را که در دوران دبیرستان عاشق او شده بود، استخدام می‌کند. همچنین سو یونگ که به سون وو علاقه دارد، کی بوم که یک بوکسور سابق است و دوست‌پسر سابق فرانسوی سون وو نیز در آنجا حضور دارند.

شهروندان گوانگجو زندگی نسبتاً آرامی دارند، تا اینکه یک روز ارتش شهر را تصرف کرده و ساکنان را به توطئه متهم می‌کند و مدعی می‌شود که آن‌ها هواداران کمونیست هستند که برای انقلاب علیه دولت فعلی آماده می‌شوند. با مشاهده اینکه سربازان مردم بی‌دفاع، به ویژه دانشجویان را تا حد مرگ کتک می‌زنند، شهروندان به فکر تلافی می‌افتند و یک گروه شبه‌نظامی تشکیل می‌دهند.

یک دانش‌آموز نمونه به دبیرستان بدنام جونگ‌مون منتقل می‌شود؛ مدرسه‌ای که به تنبیه‌های بدنی شدید توسط معلمان و جنگ قدرت میان باندهای دانش‌آموزی شهرت دارد.

دو چول بوکسوری است که هرگز در هیچ مسابقه‌ای پیروز نمی‌شود. او در تلاش برای به دست آوردن پول، با هونگ کی که یک خلافکار خرده‌پا است آشنا می‌شود. آن‌ها به شکلی با هم دوست شده و وقت می‌گذرانند، اما دیدگاه‌هایشان نسبت به زندگی و دنیا تقریباً کاملاً متضاد یکدیگر است.

بر اساس یک داستان رودخانه‌ای بزرگ، فیلم کوهستان‌های ته‌بک درگیری‌های نسلی و دیرینه میان مالکان و دهقانان در کره جنوبی را به تصویر می‌کشد.